FDA phê duyệt 3 loại phẩm màu tự nhiên dùng trong thực phẩm và đồ uống

Ba loại phẩm màu vừa được thông qua gồm: chiết xuất từ tảo đỏ Galdieria (màu xanh), chiết xuất hoa đậu biếc, và canxi photphat (màu trắng). Đây là những chất tạo màu đang được đánh giá cao nhờ tính an toàn và nguồn gốc thực vật hoặc khoáng chất, trong bối cảnh xu hướng loại bỏ các chất phụ gia tổng hợp ngày càng gia tăng.

Bước tiến trong chiến dịch "Làm nước Mỹ khỏe mạnh trở lại"

Động thái này của FDA được xem là phù hợp với mục tiêu lớn hơn của Bộ trưởng Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ, ông Robert F. Kennedy Jr., trong chiến dịch "Làm nước Mỹ khỏe mạnh trở lại". Một trong những ưu tiên hàng đầu của ông là loại bỏ các phẩm màu tổng hợp có nguồn gốc từ dầu mỏ ra khỏi chuỗi cung ứng thực phẩm quốc gia.

"Trong nhiều thập kỷ, ngành công nghiệp thực phẩm đã lệ thuộc vào phẩm màu nhân tạo - những chất không có giá trị dinh dưỡng và tiềm ẩn nguy cơ với sức khỏe. Giờ đây, chúng tôi đang chuyển hướng sang các lựa chọn tự nhiên, an toàn hơn để bảo vệ các gia đình và khuyến khích lối sống lành mạnh", ông Kennedy tuyên bố.

Trong số các phẩm màu mới, chiết xuất từ Galdieria sulphuraria - một loài tảo đỏ sống ở môi trường suối nước nóng có tính axit - được đánh giá cao nhờ chứa sắc tố xanh C-Phycocyanin tan trong nước và có độ ổn định cao trong môi trường thực phẩm. Đây là kết quả của đơn kiến nghị từ công ty Fermentalg (Pháp), đăng ký dưới tên thương mại Everzure từ năm 2021.

Chiết xuất hoa đậu biếc - vốn đã quen thuộc tại nhiều nước châu Á - cũng được FDA mở rộng phạm vi sử dụng. Loại phẩm màu này mang lại gam màu xanh lam tự nhiên có thể biến đổi thành tím hoặc xanh lá tùy độ PH. Trước đây, nó chỉ được phép dùng trong nước uống và kẹo; nay được cho phép sử dụng trong ngũ cốc, bánh snack, khoai tây chiên, bánh quy và nhiều loại thực phẩm ăn liền khác. Đơn xin phê duyệt được nộp bởi Sensient Colors - một trong những nhà sản xuất phẩm màu hàng đầu thế giới.

Canxi photphat - khoáng chất kết hợp giữa canxi và phốt pho - tạo ra màu trắng dịu, vừa được chấp thuận sử dụng trong các sản phẩm như gà chế biến sẵn, socola trắng lỏng, đường rắc bánh donut và các loại kẹo. Phẩm màu này do công ty Innophos (New Jersey) đề xuất.

FDA cho biết quyết định phê duyệt dựa trên các dữ liệu khoa học toàn diện về mức độ phơi nhiễm trong khẩu phần ăn, độ độc tính và các yếu tố an toàn khác.

(Ảnh minh họa: Getty Images)

Xu hướng tất yếu nhưng không dễ dàng

Sự chuyển hướng sang phẩm màu tự nhiên xuất phát từ những lo ngại kéo dài về tác động tiêu cực của phẩm màu nhân tạo, đặc biệt là các nghiên cứu liên quan đến nguy cơ ung thư và rối loạn hành vi ở trẻ em. Tuy nhiên, theo các chuyên gia, việc thay thế hoàn toàn là điều không dễ.

Bà Amy Agallar - Phó Chủ tịch của Sensient - cho biết: "Để tạo ra sắc độ tương đương phẩm màu tổng hợp, đôi khi phải dùng lượng gấp 10 lần phẩm màu tự nhiên. Thêm vào đó, giá thành cao, phụ thuộc mùa vụ, và độ bền màu kém khi gặp nhiệt hoặc ánh sáng cũng là những thách thức lớn".

Hiệp hội các nhà sản xuất phẩm màu quốc tế cũng từng cảnh báo rằng quá trình chuyển đổi có thể gây gián đoạn chuỗi cung ứng và làm tăng giá thành sản phẩm. Dẫu vậy, hiện nay khoảng 80% thực phẩm và đồ uống có màu mới tại Mỹ đã chuyển sang dùng phẩm màu tự nhiên - cho thấy xu hướng này ngày càng được thị trường và người tiêu dùng đón nhận.

Tiến sĩ Monica Giusti - chuyên gia tại Đại học bang Ohio - nhấn mạnh: "Chúng ta cần thận trọng và dựa trên bằng chứng khoa học chắc chắn. Nguồn gốc tự nhiên không có nghĩa là hoàn toàn vô hại, vì nhiều độc chất cũng đến từ thiên nhiên".

Tuy nhiên, do các phẩm màu tự nhiên thường chỉ sử dụng với lượng rất nhỏ và chủ yếu được chiết xuất từ thực vật, rủi ro với sức khỏe cộng đồng được cho là rất thấp.

Giáo sư Marion Nestle - chuyên gia dinh dưỡng Đại học New York - kết luận: "Người tiêu dùng cần làm quen với những màu sắc nhẹ nhàng, kém rực rỡ hơn. Đây là bước chuyển đổi cần thiết để bảo vệ sức khỏe cộng đồng".

Đại diện công ty Sensient cho biết họ đã phát triển chương trình đảm bảo an toàn mang tên Certasure, cam kết rằng phẩm màu tự nhiên do công ty cung cấp không chứa thuốc trừ sâu, kim loại nặng, vi khuẩn, hay bất kỳ dung môi độc hại nào./.